"Je voulais aller à la montagne"

L'ingénieure en génie civil Julia Geist a commencé à travailler chez Implenia à Düsseldorf alors qu'elle était encore étudiante en Allemagne. Après avoir obtenu son diplôme, elle a postulé pour un poste en haute montagne suisse et est désormais responsable de la gestion des matériaux en tant que chef de chantier pour la construction de remplacement de Spitallamm. Pourquoi ce grand chantier à 1900 mètres d'altitude est-il un emploi de rêve pour cette habitante de la plaine ?

Pour Julia Geist, l'été n'est pas une période de douce oisiveté : le chantier du Grimsel n'est libre de neige que six mois par an, période pendant laquelle une centaine de personnes travaillent en plusieurs équipes pour que le nouveau barrage-voûte à double courbure s'élève bloc par bloc jusqu'en 2025.

Ne pas avoir peur des responsabilités

En tant que chef de chantier, Julia est responsable de la gestion des matériaux - une tâche pleine de défis sur ce chantier. Il s'agit d'un béton spécial aux exigences très élevées. Il contient des granulats d'un diamètre allant jusqu'à 125 mm et est fabriqué dans une centrale à béton propre au chantier, directement sur le lieu d'installation au pied du mur. Il est testé plusieurs fois par jour dans le laboratoire du chantier, installé dans l'une des galeries du mur.

La centrale à béton produit le béton spécial pour la construction de murs directement sur le chantier - environ 500 m³ sont actuellement utilisés par jour.

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Une qualité rigoureusement contrôlée : dans le laboratoire du chantier, le béton pour le mur est contrôlé en permanence.

Le matériau utilisé pour la fabrication du béton provient de l'environnement proche, comme le souligne Julia : "Nous extrayons nous-mêmes la roche. Nous avons d'abord réutilisé la roche extraite pour le barrage. Entre-temps, nous utilisons le matériau d'une ancienne décharge légale datant du siècle dernier, utilisée à l'époque pour le creusement de galeries et la construction de centrales électriques dans tout le système du Grimsel".

Avant que la roche puisse être utilisée pour la fabrication du béton, plusieurs étapes de travail sont nécessaires, qui doivent être coordonnées qualitativement et temporellement, comme le souligne Julia : "Toutes sortes de déchets se sont accumulés dans la décharge au fil des ans. Nous n'enlevons pas seulement le plastique et le bois, nous trouvons aussi en partie de vieux véhicules. A la recherche de matériaux pour le barrage, nous faisons ici un vrai nettoyage afin de pouvoir garantir au final une roche de qualité".

Les roches utilisées pour la fabrication du béton proviennent d'une ancienne décharge légale. Avant d'être livrée à la gravière située juste à côté, la matière première est préconcassée.

La matière première, que nous concassons nous-mêmes au préalable, arrive à la gravière où elle est concassée, lavée et criblée, et ainsi préparée pour les différents composants de la roche pour le béton. "Ensuite, nous la remontons sur environ 3 km avec plusieurs camions en différentes rotations jusqu'à la centrale à béton, où nous la remplissons dans les silos et les lieux de stockage correspondants", explique Julia. "Le ciment, les cendres volantes et la chimie du béton sont les seules choses que nous devons faire remonter de la vallée pour la fabrication du béton".

En tant que chef de chantier, Julia est également responsable de l'ensemble de la production de gravier dans l'usine située à 1650 m d'altitude et du transport vers la centrale à béton.

Pour s'assurer que les 500 m³ de béton de barrage nécessaires chaque jour soient disponibles à temps et dans la qualité requise pour le bétonnage, il faut beaucoup de coordination. Julia aime son travail : "Quand j'ai commencé ici en tant que jeune chef de chantier, j'ai déjà dû faire mes preuves, mais le scepticisme initial de certains s'est vite dissipé. Nous le savons tous : Cette tâche exigeante, avec tant d'interfaces qui doivent toutes être coordonnées en termes de qualité et de temps, nous ne pouvons la mener à bien qu'en équipe - si nous travaillons bien ensemble, tout le monde en profite".

Comment se porte-t-elle, elle qui vient de la plaine - elle est originaire de Rhénanie-du-Nord-Westphalie - dans le rude environnement montagneux suisse ? "Excellent", dit-elle en riant, "car je voulais absolument venir ici ! Pendant mes études, j'avais travaillé sur le projet U81 à Düsseldorf. Une fois mon diplôme en poche, j'ai cherché un super défi dans un bel endroit. C'est là qu'Implenia a pu me proposer une très bonne opportunité".

Le projet U81, Düsseldorf

Julia aime la montagne et apprécie son nouveau lieu de résidence, à environ 60 minutes du chantier, en bas dans la vallée. "Mon partenaire a trouvé en même temps un emploi dans la région. Maintenant, nous profitons du monde de la montagne, surtout en hiver, sur les skis. Il y a alors moins de choses à faire pour le chantier et on a un peu plus de temps pour les activités en montagne".

Outre la qualité de vie dans ce paradis de vacances, Julia apprécie également le fait qu'on lui confie cette tâche à responsabilité si tôt dans sa carrière. "Ici, je vois tous les jours ce que je peux faire bouger avec mon équipe, et j'en suis fière. Il ne me reste plus qu'un seul défi à relever : Apprendre à comprendre parfaitement les variantes les plus diverses du suisse-allemand. L'équipe ici est vraiment hétéroclite et, en tant qu'Allemande, je me heurte parfois à mes limites linguistiques, mais c'est incroyablement amusant de découvrir la culture suisse de cette manière".

Un défi reste à relever : apprendre à comprendre le suisse-allemand sous toutes ses facettes - ici avec le chef de chantier Daniel Seliner, qui ne parle en principe que le glaronnais avec sa collègue.

Construction du barrage de remplacement de Spitallamm

De 2019 à 2025, les Kraftwerke Oberhasli AG remplaceront le barrage existant par un nouveau. L'ancien mur a besoin d'être rénové, mais il sera conservé et mis en eau ultérieurement. Avec le remplacement du mur de Spitallamm, les KWO s'assurent que l'eau du lac du Grimsel pourra être utilisée à long terme sans restriction pour la production d'électricité.

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