"Non abbiamo un angolo di 90 gradi qui".

Anche per i professionisti esperti dell'edilizia, questo è un cantiere di superlativi: a 1.900 metri sul livello del mare, una nuova diga ad arco a doppia curvatura viene costruita sul Grimsel, nell'Oberland bernese, in sette stagioni di costruzione. A partire dall'autunno del 2025, sostituirà il muro esistente, vecchio di 90 anni, che tiene a bada i quasi 100 milioni di metri cubi d'acqua del bacino del Grimsel - e ha una crepa.

La vista sul paesaggio di alta montagna è mozzafiato: a 1.900 metri sul livello del mare, la strada si snoda a serpentina fino al Passo del Grimsel, che collega l'Oberland Bernese con l'Alto Vallese. La cima del passo è a 2.163 metri sul livello del mare e si trova sullo spartiacque europeo tra il Mediterraneo e il Mare del Nord.

"Quando il tempo è bello, qui è perfetto", dice ridendo il capocantiere Daniel Seliner. È già il terzo anno che trascorre in questo cantiere del secolo e ha già sperimentato ogni tipo di tempo. In questa calda giornata di fine estate, l'acqua del lago luccica, le rocce e le strutture si presentano nella luce più intensa. Ma si può fare diversamente. "Nel 2021, quando abbiamo iniziato a costruire, pioveva molto. È stato difficile: se è bagnato per settimane, anche la motivazione scende".

Costruire a "passo di pellegrino"

Circa 100 persone lavorano nel team del consorzio Grimsel dall'inizio di aprile alla fine di ottobre in diversi turni, sette giorni su sette. Il cantiere in alta montagna sprofonda sotto una spessa coltre di neve in inverno ed è quindi accessibile solo per circa sei mesi all'anno: un tempo che deve essere sfruttato bene. Le operazioni di casseratura iniziano alle 6 del mattino e il calcestruzzo viene gettato a partire dalle 16. L'obiettivo è quello di realizzare una struttura di tre metri di altezza. L'obiettivo è quello di realizzare ogni giorno un blocco di tre metri di altezza, innalzando così la diga con un processo"a passo di pellegrino".

"Costruiamo prima i cosiddetti blocchi apripista nove-dodici metri più avanti e poi tiriamo i blocchi successivi dopo di loro - sembra che i merli crescano verso l'alto. Questa procedura consente di risparmiare tempo: i blocchi precursori vengono formati una volta sola su tutti i lati, mentre i blocchi successivi vengono casserati solo sui lati dell'acqua e dell'aria. In questo modo possiamo lavorare su livelli diversi e non ci intralciamo a vicenda", spiega Daniel.

Una volta che uno dei blocchi è stato gettato e il calcestruzzo è duro, la squadra rilascia la cassaforma e usa la gru per posizionarla tre metri più in alto. È necessaria una certa precisione nel montaggio. "Nel muro della diga a doppia curvatura non ci sono angoli di 90 gradi, tutto è arrotondato. Per questo ogni blocco viene misurato con il teodolite ", spiega Daniel Seliner.

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Costruzione della diga sostitutiva di Spitallamm

Kraftwerke Oberhasli AG sostituirà la diga esistente con una nuova dal 2019 al 2025. Il vecchio muro ha bisogno di essere ristrutturato, ma sarà mantenuto e allagato in un secondo momento. Con la sostituzione della diga di Spitallamm, la Kraftwerke Oberhasli AG garantisce che l'acqua del lago Grimsel possa essere utilizzata per la produzione di energia elettrica senza limitazioni nel lungo periodo.

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Produzione del calcestruzzo ai piedi del muro

Il calcestruzzo utilizzato, a basso contenuto di cemento e ceneri volanti, viene prodotto nell'impianto di miscelazione direttamente ai piedi del muro della diga. Dal 2022, il capocantiere Julia Geist supervisiona la produzione di calcestruzzo e i lavori nell'impianto di ghiaia di proprietà dell'azienda a 1.650 metri sul livello del mare, circa tre chilometri più avanti.

"A differenza del normale calcestruzzo standard, qui il costruttore specifica l'esatta composizione del calcestruzzo", spiega Julia. "Questo succede davvero solo con le pareti della diga. Utilizziamo aggregati fino a 125 mm di diametro. È un calcestruzzo davvero eccezionale!".

Il materiale per la produzione del calcestruzzo proviene dalle immediate vicinanze, come sottolinea Julia: "Estraiamo noi stessi la roccia e gli aggregati. All'inizio, abbiamo riciclato la roccia scavata dalla parete della diga per questo scopo. Nel frattempo, utilizziamo vecchie discariche legali degli anni '80, realizzate per gli scavi delle gallerie del sistema Grimsel".

Julia Geist nell'impianto di ghiaia, dove, tra l'altro, la roccia rimossa dalla vecchia discarica legale (a destra) viene trasformata in aggregati per la produzione di calcestruzzo

Le distanze ridotte fanno bene all'ambiente

Prima che la roccia possa essere utilizzata per la produzione di calcestruzzo, sono necessarie diverse fasi di lavoro che devono essere coordinate in termini di qualità e tempistica. "Per prima cosa rimuoviamo la plastica e il legno dalla discarica, tra le altre cose. Poi la materia prima pre-frantumata viene ulteriormente frantumata, lavata e setacciata nell'impianto di ghiaia, preparandola per i vari componenti della roccia per il calcestruzzo. Successivamente, lo trasportiamo con un camion per circa 3 km fino all'impianto di calcestruzzo e lo riempiamo negli appositi silos".

Le distanze ridotte fanno risparmiare tempo e fanno bene all'ambiente. E quando non c'è altro modo, il team si affida a trasporti il più possibile ecologici, come spiega Julia: "Il cemento e le ceneri volanti sono le uniche cose che dobbiamo portare dalla valle. Una parte di questo materiale viene portata su con camion elettrici".

Il calcestruzzo stesso viene impastato direttamente ai piedi della diga, rigorosamente secondo le specifiche per soddisfare gli elevati requisiti di qualità. "Gestiamo il nostro laboratorio di cantiere, dove il materiale viene costantemente testato e il processo documentato", sottolinea Julia.

40 km di tubi per l'acqua nel calcestruzzo

Per garantire che il muro della nuova diga non sviluppi crepe, tuttavia, non sono importanti solo la giusta miscela di calcestruzzo e la corretta installazione; il calcestruzzo deve anche indurire in modo uniforme. A questo scopo, viene raffreddato già durante l'installazione, con acqua che viene immessa attraverso un totale di circa 40 km di tubature attraverso la nuova diga.

L'acqua fredda proviene dal serbatoio e viene restituita al sistema Grimsel dopo l'uso, come spiega Daniel Seliner: "L'acqua del lago contiene molti sedimenti. Dopo averla utilizzata, la puliamo e la reimmettiamo più pulita di quando l'abbiamo prelevata. Controlliamo e documentiamo la qualità dell'acqua ogni giorno. Sentiamo il bisogno di prenderci cura dell'ambiente".

Daniel Seliner al controllo: circa 40 km di tubi d'acqua assicurano che il calcestruzzo della diga possa essere raffreddato in modo uniforme durante la stagionatura

Contro il tempo a passi di 3 metri

Una volta formato il blocco previsto, posate le linee di raffreddamento e di iniezione e installati i nastri di giunzione, gli incavi e le casseforme per i corridoi di controllo, ecc. inizia il lavoro: il calcestruzzo viene trasportato alla benna per calcestruzzo sulla gru con un grande carrello elevatore e sollevato sulla nuova parete in costruzione, dove la squadra lo sta già aspettando con l'escavatore a spaglio e il vibroescavatore. Fino alle 3 del mattino di ogni giorno, circa 500 m3 di calcestruzzo vengono collocati in un blocco preparato. In questo modo, il muro diventa ogni giorno un po' più alto.

Verso la fine dell'intensa stagione di costruzione, Daniel Seliner guarda alla giornata di lavoro con soddisfazione: "Questa è la terza stagione di calcestruzzo qui nel cantiere, e sta andando molto bene. Le squadre si sono riunite rapidamente all'inizio della stagione e le persone si divertono a lavorare su un progetto del secolo. Siamo pienamente motivati e addirittura in anticipo rispetto alla tabella di marcia. Con questo, sono fiducioso che saremo in grado di consegnare la diga al costruttore nell'autunno del 2025".