«Même les toilettes ne sont pas standard»

Laboratoire

À partir de 2024, les chercheurs de l’Empa travailleront à de nouveaux matériaux dans des bâtiments comptant près de 30 laboratoires et 30 bureaux sur une superficie de 8.900 mètres carrés. Ils utiliseront pour cela des équipements hautement sensibles tels que des appareils de thermogravimétrie permettant de mesurer des masses de moins d’un microgramme. Vu que même les vibrations minimes peuvent fausser de telles mesures, nous construisons le bâtiment avec une construction en béton ultralourde et rigide pouvant à peine osciller. Un exemple: pour la statique, une plaque de base normale nécessite une épaisseur d’environ 20 à 30 centimètres, là où celle du laboratoire est trois à quatre fois plus épaisse avec 80 centimètres. Les plafonds d’une épaisseur de 60 centimètres, chape incluse, ne permettent aucune oscillation même due aux pas. Et aussi bien la plaque de base que les plafonds peuvent rivaliser sans problème avec n’importe quelle structure de protection. L’ensemble de la construction pèse également son poids. 48 pilotis – c’est là que notre génie civil intervient – la supportent jusqu’à 18 mètres de profondeur. Autres défis de la construction: afin que l’oxygène, l’air comprimé, l’eau, les gaz, etc. soient directement disponibles aux paillasses, Implenia installe des plafonds suspendus sophistiqués sollicitant particulièrement nos techniciens en bâtiment. Et l’Eawag a même quelque chose à gagner lorsque les chercheurs et les visiteurs vont aux toilettes: «Nous installons des toilettes et des urinoirs spéciaux qui séparent l’urine et la redirigent vers le bâtiment de recherche NEST, où elle sera traitée dans le WaterHub de l’Eawag pour en faire de l’engrais agréé par l’Office fédéral de l’agriculture même pour les plantes comestibles. Même les toilettes ne sont donc pas standard dans ce projet», dit en riant Benjamin, natif autrichien de 38 ans.

Parking

Le parking de 260 places sera en construction hybride bois-béton. C’est-à-dire que nous combinerons dans la construction les avantages de la ressource renouvelable qu’est le bois avec des modes de construction éprouvés. Nous accumulons actuellement de l’expérience dans ce domaine, notamment pour la réalisation de la plus haute tour en bois de Suisse, la tour «Pi» de Zoug. «Mais nous ne pouvons pas ici appliquer à 100% ces connaissances pour l’Empa. Les parkings sont des bâtiments ouverts et exposés aux intempéries; ce sont des lamelles en bois qui servent chez nous de façade. Nous avons également dû trouver des solutions d’étanchéité complètement différentes de celles d’un bâtiment résidentiel fermé tel que Pi, car de l’huile peut fuir dans les parkings. Même les raccords entre la structure primaire en béton et la structure secondaire en bois nous ont mis à rude épreuve. La difficulté réside dans le détail!» déclare Benjamin, ingénieur civil diplômé. Pour le développement d’une installation photovoltaïque d’un nouveau type sur la façade du parking, l’Empa et Implenia coopèrent actuellement également avec Arno Schlüter, professeur d’architecture et de systèmes de construction à l’ETH, une sommité dans son domaine.

Champ de sondes géothermiques

Sur le chantier, aucun bout de terre et aucune ressource ne restent inexploités. Une autre nouveauté est présente à moitié sous le parking et à moitié en dehors de celui-ci: depuis octobre, des forages y ont lieu jusqu’à une profondeur de 100 mètres. 144 sondes géothermiques doivent à l’avenir emmagasiner la chaleur perdue du bâtiment sur le campus pour pouvoir la réutiliser en hiver pour se chauffer. Selon Benjamin Häusler: «Pour la première fois en Suisse, nous construisons un champ de sondes géothermiques expérimentales d’un nouveau genre, qui ne fonctionnent pas avec des températures basses conventionnelles, mais à titre d’essai avec des températures élevées.»

Aménagement de l’environnement

L’ensemble du campus de recherche doit en outre être vert et sans voitures, une ceinture verte reliera les instituts de l’Empa et de l’Eawag. Un endroit attrayant pour flâner offrant à l’avenir un cadre de vie de qualité. Mais même ici il y a un plus en matière d’innovation selon Benjamin Häusler: «Avec le client, nous étudions actuellement des possibilités quant à la manière dont des robots pourraient dessiner de nouveaux ornements sur les surfaces et les places.» Toutes ces innovations nécessitent de l’intelligence. Selon Benjamin: «Surtout au début du projet, nous avons souvent planché pendant des heures à des solutions. Les futurs visiteurs du campus n’en verront certes rien au premier abord. Mais un coup d’œil approfondi vaut le coup à Dübendorf.»